Фермопильское сражение

Начало битвы у Фермопил

Царь Леонид решил прикрыть Фермопилы и та оказать персам достойное сопротивление и впоследствии нанести им поражение. Для этого был создан отряд из 300 спартанцев, к ним еще присоединили 1000 простых сельских обывателей и 4000 союзников спартанцев из Пелопонесского союза. Такое единение и большое количество союзников у Спарты говорит о том, что все боялись захвата территории Греции Персидской державой. Если бы так произошло, то греки потеряли бы свои свободы и привилегии в своих полисах. А этого нельзя было допустить.

Количество греков в проеме Фермопил было существенным, но при открытом сражении персы бы их разбили наголову. А вот применительно к данной местности, то битву можно было бы выиграть. Таким образом, Спартанцы разработали удачную тактику сражения, которая как выяснилось позднее, принесла им оглушительный успех. Фермопильский проход защищал дорогу в Среднюю Грецию, кстати, это была основная дорога. Так что, перекрыв ее греки перекрывали основной путь персам в Аттику и дальше на Пелопоннес.

Ксеркс, будучи прославленным полководцем и наделенным стратегическим умом, понял задумку греков. Увидев место на Фермопилах стало понятно, что просто так пройти здесь не удастся. Конечно, можно было воспользоваться услугами горцев – это местные жители. Однако не многие хотели показывать грекам обходные дороги. Да идти в горы персам было тяжеловато.

Царь Ахеменидов отправляет в стан Спартанцев своего переговорщика, тот предлагает грекам сдаться. При этом посол подчеркнул, что и Леониду и остальным грекам нет нужды оказывать сопротивление персам. Так как это закончится в любом случае для них плачевно. На это Леонид твердо сказал – ежели Ксеркс хочет разбить нас в битве, то пусть приходит и громит. Посол ответил, что спартанцы не понимают с чем им придется столкнуться. Если персы разом выпустят свои стрелы, то они затмят солнце, на что греки просто рассмеялись. Ну тем лучше, они готовы биться в темноте. Посол вернулся к персам ни с чем.

3. Фермопильское сражение

Персидские воины из гвардии «бессмертных». Фрагмент росписи из царского дворца.

Греки разбили лагерь за стеной, перекрывающей узкий Фермопильский проход. Стена представляла собой невысокую баррикаду, выложенную из тяжёлых камней. Персидское войско остановилось у города Трахина перед входом в Фермопилы. Один местный житель, рассказывая эллинам о многочисленности варваров, добавил, что «если варвары выпустят свои стрелы, то от тучи стрел произойдёт затмение солнца». В ответ спартанец Диенек беззаботно пошутил: «Наш приятель из Трахина принёс прекрасную весть: если мидяне затемнят солнце, то можно будет сражаться в тени.»

Ксеркс выжидал 4 дня, а на 5-й послал наиболее боеспособные отряды из урождённых мидян на штурм. По Диодору Ксеркс отправил в первой волне атакующих близких родственников воинов, погибших за 10 лет до того в битве с греками при Марафоне. Греки встретили их в теснине лицом к лицу, в то время как другая часть греков оставалась на стене. Греки притворно отступали, но затем разворачивались и контратаковали расстроенные отряды персов. Затем Ксеркс сменил мидян на киссийцев и саков, славных своей воинственностью. Более легко вооружённые и не имеющие строевой подготовки, подобной греческой, воины персидского царя не могли прорвать плотную фалангу греков, укрывшуюся за сплошной стеной больших щитов. Перед наступлением вечера в бой пошла гвардия Ксеркса, воины из отряда «бессмертных». Но и они отступили после короткой схватки.

Гоплиты на вазе времён греко-персидских войн. Вооружение: копье, короткий меч, круглый щит, шлем коринфского типа, бронзовый панцирь (кираса).

На второй день Ксеркс послал в бой воинов, известных своей отвагой (в основном карийцев), с обещанием хорошей награды за успех и смерти за бегство с поля боя. Второй день тоже прошёл в бесплодных атаках. Персы сменяли атакующие отряды, греки, в свою очередь, сменяли в сражении друг друга.

Ксеркс не знал, что предпринять дальше, когда к нему обратился некий местный житель Эфиальт, вызвавшийся за вознаграждение провести персов горной тропой в обход Фермопил. Тропу охранял отряд фокийцев (из средней Греции) в 1000 воинов. Отборный персидский отряд в 20 тысяч под командованием Гидарна скрытно шёл всю ночь, а к утру неожиданно обрушился на фокийцев. Загнав их на вершину горы, Гидарн продолжил движение в тыл эллинам, охраняющим Фермопилы. Фокийцы послали бегунов сообщить грекам об обходном манёвре персов; об этом же греков предупредил ещё ночью перебежчик по имени Тиррастиад из персидского лагеря.

Мнения союзников разделились. Большинство, подчиняясь воле обстоятельств, отправились по своим городам. Остались только 300 спартанцев царя Леонида, 700 феспийцев под командованием Демофила, сына Диадрома и 400 фиванцев под начальством Леонтиада, сына Евримаха. Численность воинов в отрядах указана на начало сражения, но за 2 дня боёв греки понесли ощутимые потери. Феспии и Фивы — города в Беотии, через которую неизбежно должен был пролегать путь персидского войска, так что отряды этих городов защищали в Фермопилах родную землю. Геродот писал свой исторический труд в пору вражды Фив с Афинами, поэтому он не упускал случая выставить фиванцев предателями Эллады и сообщает, что фиванский отряд был удержан Леонидом против их воли в качестве заложников. Данная версия Геродота опровергается как судьбой отряда, так и логикой войны.

Утром 3-го дня Леонид, чтобы ободрить своих воинов перед неизбежной смертью, произнёс: «Давайте-ка завтракать, соратники: ведь ужинать мы будем в преисподней!«. По Диодору в распоряжении Леонида на тот момент оставалось только 500 воинов.

2. Царь Леонид

«Леонид в Фермопилах». Фрагмент картины Ж.-Л. Давида (1814 г.)

Войско греков состояло из постоянных городских отрядов профессиональных тяжеловооружённых воинов-гоплитов, посланных как передовые отряды, пока города собирали ополчения. При Фермопилах собралось до 6 тысяч гоплитов; спартанский отряд в 300 воинов возглавлял царь Леонид, сын Анаксандрида. Леонид был 3-м из 4 сыновей спартанского царя Анаксандрида, однако двое старших сыновей умерли, открыв Леониду путь к власти. В 480 до н. э. ему было не менее 40 лет. Спартанские цари (одновременно правили двое из разных родов) обладали всей полнотой власти лишь во время войны, в мирное время они выполняли скорее представительские функции.

Даже во время грозного нашествия греки не собирались прогневать богов отказом от празднеств. В Спарте отмечали праздник Карнеи, совпавший к тому же с 75-ми Олимпийскими играми 480 г. до н. э. Леонид отобрал из граждан 300 достойных мужей, уже имевших детей. Остальные спартанцы собирались присоединиться к войску сразу же по окончании празднеств. И хотя перед самым выступлением войска спартанские старейшины постарались уговорить Леонида увеличить число воинов: «Возьми хотя бы тысячу», Леонид был непоколебим: «Чтобы победить — и тысячи мало, чтобы умереть — довольно и трехсот».

Леонид был женат на Горго, своей племяннице, дочери старшего брата Клеомена (Клеомен был рожден от другой матери), побывшего перед смертью спартанским царём. Имел несовершеннолетнего сына Плистарха.

1. Предыстория

В конце VI века до н. э. Персидская держава, завоевав к тому времени греческие города-государства Малой Азии (Ионию), направила свою экспансию на территорию Эллады. Когда Дарий I отправил послов в Спарту требовать «земли и воды», то есть покорности, спартанцы сбросили их в глубокий колодец.

Первый поход Персии в 492 г до н.э. под командованием Мардония оказался неудачным; несколько позже в 490 до н. э. вылазка персов была отбита Афинами при Марафоне. Дарий стал готовить новый поход, но умер в 486 до н. э., и на персидский престол взошёл его сын Ксеркс.

В 480 до н. э. огромное войско персов во главе с Ксерксом совершило переход из Малой Азии в Европу через пролив Геллеспонт. Геродот исчисляет войско персов и зависимых народов в невероятные 1,7 или 2,6 миллиона человек. Современные историки на основании логистики оценивают численность персов до 200 тысяч человек, хотя и эти цифры ставятся под сомнение как завышенные. Военный историк Ганс Дельбрюк делает подсчёт на основании походного порядка прусского армейского корпуса конца 19 века и делает заключение, что если бы численность войска Ксеркса действительно составляла упоминаемый Геродотом миллион воинов, то при подходе головы колонны к Дарданеллам, хвост колонны только бы начал выдвижение из персидской столицы Сузы. Также сомнительной представляется возможность эффективного снабжения столь огромного войска на марше.

Греки выслали войско до 10 тысяч гоплитов, чтобы задержать персов на дальних подступах к Пелопоннесу. Сначала союзное войско хотело сдержать Ксеркса на северной границе Фессалии с Македонией, но потом отошло на Истм, перешеек, соединяющий полуостров Пелопоннес с Балканами. Однако в таком случае многие греческие города на материке оказались бы беззащитны, и войско перешло к Фермопилам, узкому проходу в горах из области Фессалии в Среднюю Грецию. Одновременно греческий флот стал заслоном персидской флотилии у мыса Артемисии недалеко от Фермопил.

Современный вид Фермопильского прохода в месте сражения. Береговая линия отодвинулась далеко от гор.

Вот как описывал Фермопильский проход Геродот:

Геродот перечислил состав отрядов, посланных греческими городами на защиту Фермопил. Только тяжеловооружённые воины (гоплиты) вошли в список:

Литература

• Кривушин И.В., Ксенофонтов А.Б. Фермопильская битва в изображении Геродота // Клио, 2000, № 1 (10), С. 82-88
• Cartledge P. Thermopylae: The Battle That Changed the World. N.Y., 2006
• Evans J.A.S. The Final Problem at Thermopylae // GRBS, vol. 5, 1964, P. 231-237
• Fowler M.A. Simonides, Ephorus, and Herodotus on the Battle of Thermopylae // CQ, vol. 48, 1998, No. 2, P. 365-379
• Grant J.R. Leonidas’ last stand // Phoenix, vol. 15, 1961, 14-27
• Hammond N.G.L. Sparta at Thermophylae // Historia, vol. 45, 1996, No. 1, P. 1–20
• Matthews R. The Battle of Thermopylae: A Campaign in Context. Gloucestershire, 2006
• Morris I.M. To Make a New Thermopylae: Hellenism, Greek Liberation, and the Battle of Thermopylae // Greece & Rome, vol. 47, 2000, No. 2, P. 211–230
• Simpson R.H. Leonidas’ Decision // Phoenix, vol. 26, 1972, No. 1, P. 1-11.

[]

4. Подвиг спартанцев

Современный памятник царю Леониду

Геродот сообщает, что в битве участвовало не только 300 спартанских гоплитов, но также илоты (государственные крепостные в Спарте), которых спартанцы использовали как легковооружённых воинов и слуг, но с которыми не делились славой. По словам Геродота в битве при Платеях на каждого спартанского гоплита приходилось по 7 илотов; соотношение в Фермопильском сражении неизвестно, но, видимо, было примерно таким же, судя по количеству погибших греков.

Ксеркс пообещал сохранить спартанцам жизнь, если они сложат оружие, но получил лаконичный ответ Леонида: «Придите и возьмите».

Не рассчитывая на победу, но лишь на славную смерть, оставшиеся греки приняли бой в отдалении от прежнего места, там, где проход расширяется. Даже там персы не могли развернуться и погибали массами в давке или будучи сброшенными с обрывистого берега. У спартанцев копья были сломаны, они разили врагов короткими спартанскими мечами в тесной рукопашной. В бою пал Леонид, у персов погибли Аброком и Гиперанф, братья царя Ксеркса. Заметив приближение с тыла персидского отряда, ведомого Эфиальтом, греки отступили к стене, а затем, миновав её, заняли позицию на холме у выхода из прохода. По словам Геродота, во время отступления фиванцы отделились и сдались в плен, таким образом они спасли свои жизни ценой клеймения в рабство.

Спартанцы и феспийцы приняли последний бой. Персы расстреливали последних героев из луков, забрасывали их камнями. По сведениям Геродота отличились доблестью спартанцы Диенек, братья Алфей и Марон, феспиец Дифирамб.

Из 300 спартанцев в живых остался лишь Аристодем, который больным был оставлен Леонидом в селении Альпены. По возвращении в Спарту Аристодема ожидало бесчестие и позор. Никто не разговаривал с ним, ему дали прозвание Аристодем-Трус. По слухам в живых остался ещё один спартанец по имени Пантит, отправленный гонцом в Фессалию. По возвращении в Лакедемон (область, где находилась Спарта) его также ожидало бесчестие, и он повесился.

Диодор передаёт последний бой 300 спартанцев в легендарном виде. Они будто бы напали на персидский лагерь ещё затемно и перебили множество персов, стараясь в общей суматохе поразить самого Ксеркса. Только когда рассвело, персы заметили немногочисленность отряда Леонида и забросали его копьями и стрелами с расстояния.

Как греки готовились к битве?

Нельзя сказать что греки сидели, сложа руки, и ждали, когда на них нападут сотни тысяч персов. Они также серьезно готовились к предстоящему сражению.

В 482 году до н. э. важный государственный деятель и стратег Фемистокл, приняв решение о создании флота для войны с врагом, приложил все возможные усилия для укрепления обороноспособности своего государства. Однако у жителей Афин не было достаточно сильной сухопутной армии, развитой на должном уровне и способной наравне воевать с персами.

Для такого неравного боя необходимо было привлечение сил воинов всех греческих полисов. Только тогда они имели шанс победить армию Ксеркса. После знаменитого требования «земли и воды» в аттическом Коринфе прошло общенародное вече, на котором перед лицом общей государственной опасности было решено прекратить междоусобицы и заключить Союз между главами отдельных городов-государств.

Также из Афин были направлены миссии и посольства в дальние греческие колонии, просящие о предоставлении помощи. Выполнить решение общего греческого собрания было достаточно сложно, так как разрозненность древних греков и их враждебность все еще оставались на высоком уровне.

Армия противника

Воины царя Ксеркса представляли собой многотысячную армию, состоявшую из конных подразделений и хорошо обученной пехоты. Конница подразделялась на подразделения, в состав которых входили колесницы, а также верблюды с воинами-наездниками. Вообще кавалерия персов существовала в качестве самостоятельных подразделений, которая выполняла большую часть боевых задач. Как правило, она размещалась при ведении боя по флангам. Всадники были вооружены копьями и легким колющим оружием, с которым каждый воин умело обращался. Следует отметить, что персы были великолепными всадниками, а на лошадях они управлялись без седел. К тому же лошади были не подкованы, и их вынужденно доставляли на судах к местам предстоящих сражений.

Персидские воины не могли обходиться без обслуживающего персонала, поэтому у многих из них имелись слуги. Не секрет, что некоторые из греческих воинов перешли на сторону персов и были с удовольствием приняты в ряды армии. Эллины-предатели воевали без обслуги, а в их мужестве никто не сомневался после разгрома персов под Марафоном.

Для персов быть воином было делом всех их жизни. После того как мальчик достигал пятилетнего возраста, его забирали у родителей в специальные лагеря, где он с малых лет проходил воинскую подготовку. Если ребенок был из богатой семьи вельможи или из числа знати, то он уже заранее обречен был стать командиром. Детей обучали кулачному бою, верховой езде, выживанию в сложных условиях, учили пользоваться оружием. Уже по достижении пятнадцатилетнего возраста юноша был вполне подготовленным воином.

Служба персов продолжалась до тридцатилетнего возраста, после чего воин имел право заниматься делами государственными, продолжать дела своего отца или остаться служить дальше. Персидская пехота искусно владела многим видом оружия. Это были копья с острыми стальными наконечниками, кинжалы, боевые топоры, ножи и прочее, а защищались они при помощи легких плетеных щитов. Щиты персов полностью защищали их от попадания стрел. К тому же персидские воины славились своим умением метко стрелять из лука.

В преддверии сражения

1. Само сражение произошло в середине сентября 480 г. до нашей эры, а сведения о ней достигли современников благодаря историку Геродоту, описавшему многие события времен греко-персидских войн. Дошли до нас сведения и от другого древнегреческого историка – Ктесия, который обитал при дворе персидского царя Артаксериса.
2. Поводом для такого серьезного столкновения послужил отказ городов-государств подчиняться власти персидского царя Дария. Когда персидский владыка послал своих представителей в независимые греческие города с тем, чтобы они преподносили ему землю и воду, что означало принять покорно персидское верховенство, некоторые города взбунтовались. Афинский суд постановил послов казнить, а в Спарте решили вопрос проще: посланцев сбросили в колодец, откуда можно взять и землю, и воду. Был также сожжен крупный персидский город Сарды. Пожар устроили греческие повстанцы, которым помогли афиняне. Естественно, Дарию не терпелось отомстить.
3. Персидский правитель отправляет флот к афинскому побережью, которому по пути следования вначале удается подчинить Эретрию, разрушить ее. Но потом персы терпят поражение от афинян в битве при Марафоне. Вот тогда Дарий всерьез занялся подготовкой к военному походу, чтобы покорить всю Грецию. Но вскоре он умер.
4. Однако занявший его место сын Ксеркс не забыл страстное желание отца, и со всей необъятной империи собрал войско, в котором было множество различных национальностей. Обладая сильным сухопутным войском и мощным морским флотом, Ксеркс начал военный поход.
5. Конечно, афинские власти были осведомлены о надвигающейся опасности. Было решено создать свой мощный флот, и эту кампанию возглавил полководец Фемистокл. Ко всем греческим народам полетели весточки с призывом прекратить междоусобицы и объединиться. Несколько раз собирался конгресс, первый в 481 г. до н. э., чтобы заключить союз между всеми греческими народами. Второй, состоявшийся через полгода, был посвящен проблеме, как остановить персидские войска.
6. Фемистокл выдвинул свой стратегический план по защите от персов. Так как путь в Южную Грецию пролегает через Фермопильское ущелье, а оно довольно узкое, греки смогут сражаться даже с большой армией врага. Но возникала угроза, что персы смогут обойти ущелье со стороны моря. Чтобы такого не случилось, было решено охранять узкий пролив, который проходил вдоль материковой Грецией и островом Эвбеей.
7. Возглавил греческое войско царь Спарты Леонид I, ему в период военных действий против персов не исполнилось 40 лет.
8. Греки очень выгодно выбрали для себя позицию. Они не давали врагу шанса проникнуть через узкий Фермопильский проход, ширина которого измерялась в 60 шагов, на землю Эллады. Конница там бы не прошла, с флангов подобраться к греческим войскам было невозможно. А персам нужно было все время совершать маневры, чтобы прокормить многочисленных воинов. Провиант добывали на завоеванных территориях.
9. Но были и прорехи в обороне. Главным слабым звеном являлась тропа, затерянная в горах. Зная об этом, персидские воины могли бы по ней добраться до тыла греков. Но эту неприметную дорогу, по приказу Леонида I, охраняла тысяча воинов.
10. Подготовились к битве греки тщательно. Они перекрыли Фермопильский проход баррикадой, которая была сложена из громадных камней, разбили лагерь и стали поджидать вражескую армию.
11. Персы, прибыв к месту предстоящего сражения, вначале отправили посла к неприятелю с предложением сложить оружие (на это предложение, как утверждает Плутарх, спартанский царь ответил: «Приди и возьми»), а взамен получить свободу и титул друга персидского народа. Были в придачу даны обещания наградить наделом прекрасной земли.

Ход Фермопильского сражения

После переговоров Ксеркс выждал 4 дня. Он рассчитывал, что спартанцы образумятся и отступят. Но этого не произошло. Тогда персидский царь дал команду начать битву. Персы атаковали сразу, и в последующие 2 дня спартанцы и их союзники отбивались от персов. Им удавалось удерживать проход в Фермопилах. Леонид сделал ставку на жесткую дисциплину в войске и это сработало. Спартанцы были поделены на 4 отряда и по очереди атаковали персов. Им было очень сложно отбиваться, не было свободного пространства, поэтому выходы этих отрядов были удачными. Персы несли большие потери.

Ксеркс понял, что не удастся так быстро преодолеть Фермопильское ущелье. Тогда он пошел другим путем. Местные жители Фессалии были всегда против спартанцев, царь персов нашел из них человека, который показал им обходную дорогу. Вскоре вся персидская армия стала прорываться по горным тропам в тыл. Об этом узнал Леонид. Он отпустил союзников спартанцев и велел тем кто остался дать отпор врагу. Спартанцы и сами могли отступить, но их с детства воспитывали так, если ты отступил, то ты проиграл. Они просто не имели права этого сделать. Они остались. 300 спартанцев приняли бой против многократно их превосходящей персидской армии. Таким образом, Леонид проявил не только отвагу, но и предусмотрительно защитил тех кто отступил. Ведь если не задержать персов, то их конница догонит греков и уничтожит.

Это интересно!

Геродот отмечал отвагу греков. Великий историк в своем труде написал, что греки защищались руками и ногами, пока персы не похоронили их под стрелами. Из этого следует, что все защитники Фермопил погибли. Они сражались до конца, но так и не сдали своих позиций. Ксеркс был разгневан большими потерями своего войска, а так же его злила храбрость спартанцев. Он приказал найти тело Леонида и распять его мертвое тело на кресте.

Второй день

На второй день персидский царь вновь послал свою пехоту в атаку с обещанием награды за успех и смерти за бегство с поля боя. Успехи персидского войска на второй день были идентичны таковым на первый. Персы сменяли атакующие отряды, греки, в свою очередь, сменяли в сражении друг друга. Тогда Ксеркс в полном недоумении отступил в свой лагерь.

Когда Ксеркс думал о дальнейших действиях, к нему доставили трахинского жителя Эфиальта. Эфиальт рассказал о наличии обходного горного пути и предложил за денежное вознаграждение показать путь персидской армии. За свой поступок Эфиальт стал презираем во всей Греции. Впоследствии его именем стали называть демона, который вызывает ночные кошмары.

Ксеркс в тот же вечер отправил в обход 20-тысячное войско под началом Гидарна.

Выбор места для сражения

Для греков основной задачей было задержать продвижение персидской армии на территорию Эллады. При обороне узкого Фермопильского прохода греки могли надеяться решить эту стратегическую задачу. Расположив свои силы в самых узких местах на пути морской и сухопутной армий Ксеркса (Фермопилы и пролив около мыса Артемисий), греки нивелировали численное превосходство противника. В отличие от греков персы не могли стоять на месте, так как для снабжения их армии требовалось большое количество пищи, которая добывалась на занятых территориях. Поэтому персам для успеха кампании было необходимо прорваться через Фермопильское ущелье.

С тактической точки зрения Фермопильское ущелье идеально подходило для греков. Фаланга гоплитов не могла быть обойдена с флангов, также там не было места для маневров конницы. В близком фронтальном бою защищённые доспехами гоплиты были сильнее легковооружённой пехоты противника. Слабым местом позиции являлась обходная горная тропа. Хотя о

Греки разбили лагерь за стеной, перекрывающей узкий Фермопильский проход. Стена представляла собой невысокую баррикаду, выложенную из тяжёлых камней. В середине августа персидская армия появилась на берегу Малийского залива у города Трахина перед входом в Фермопилы. Один местный житель, рассказывая эллинам о многочисленности варваров, добавил, что «если варвары выпустят свои стрелы, то от тучи стрел произойдёт затмение солнца». В ответ спартанец Диенек беззаботно пошутил: «Наш приятель из Трахина принёс прекрасную весть: если мидяне затемнят солнце, то можно будет сражаться в тени».

На воинов из Пелопоннеса при виде персидской мощи напал страх, и они предложили возвратиться и охранять Коринфский перешеек. Фокийцы и локры, чьи земли находились вне пределов Пелопоннесского полуострова, пришли от такого предложения в негодование. Спор разрешил Леонид, который принял решение оставаться на месте.

К эллинскому войску был отправлен посол Ксеркса, который предложил грекам сдаться и получить за это свободу, титул «друзей персидского народа» и земли лучшие, чем те, которыми они владели. Когда эти предложение были Леонидом отвергнуты, посол передал грекам приказ Ксеркса сложить оружие, на что согласно Плутарху получил легендарный ответ— Приди и возьми.

Достойная смерть греческих защитников

Подготовившись заблаговременно, греки выстроили за стеной ущелья небольшую баррикаду, которая состояла из гигантских валунов. К середине августа ими было обнаружено многотысячное войско Ксеркса на побережье Малийского залива неподалеку от входа в Фермопилы.

Надпись на памятнике спартанцам, павшим при Фермопилах: «Путник, пойди возвести нашим гражданам в Лакедемоне, что, их заветы блюдя, здесь мы костьми полегли» (Rafal Slubowski, N. Pantelis / wikimedia.org)

Спартанский Царь Леонид смог принять окончательное решение и приказал всем, кто остался, держать свои позиции.

Непосредственно перед нападением от Ксеркса был отправлен посол с предложением сдаться без боя в обмен на свободу, право именоваться друзьями персидского народа и получить лучшие земли.

Леонид отверг такое унизительное для всех эллинов предложение, ответив посланцу легендарной фразой: «Приди и возьми». Отважные греки знали, что их ждёт достойная смерть и приняли бой далеко от запланированного места прохождения главного сражения. Несмотря на массовую гибель персов и поразительный талант греков сражаться, защитники всё равно не смогли переломить ход истории.

Данные, зафиксированные Геродотом в те времена, говорят о 20 тысячах погибших персидских воинах и 4000 эллинов. До последней минуты битвы с греческой стороны остались лишь спартанцы, которых забрасывали камнями, стреляли из луков. Были среди них и те, кто выбрал, сдавшись в плен, пожизненное рабство вместо смерти.

Фермопильское сражение было проиграно, а путь через ущелье был полностью свободен для персов. Ксеркс лично прибыл для того, чтобы осмотреть поле боя. Обнаружив там тело Леонида, он приказал жестоко расправиться с ним, отрубив ему голову и посадив на кол.

Павших отважных греческих воинов предали земле на том же холме, где прошло их последнее и самое главное сражение.

Разногласия среди греческих правителей

Поэтому от примирительного плана пришлось отказаться. Вскоре Фемистоклом был разработан очередной план мероприятий по спасению державы от оккупантов. Было выбрано новое удобное для греков место сражения — Фермопильское ущелье.

Так как путь на юг Греции (Аттика, Беотия, Пелопоннес) проходил через него, греческому войску была предоставлена возможность заранее подготовиться, и во время главной битвы удерживать превосходящие силы врага. Однако, чтобы предотвратить вероятный обход ущелья персами с моря, главной страховкой в этом плане были афинские корабли и эскадрильи греческих союзников. Их задача заключалась в контроле пролива междуматериковой частью Греции и островом Эвбея.

Памятник у Фермопильского ущелья

Забегая немного вперед, стоит отметить, что в одно время с фермопильским боем на этом морском участке состоялась битва при Артемисии.

Второй вариант подготовки к сражениям был согласован с народным конгрессом. Хотя, среди присутствующих были и несогласные с таким выбором.

Например, представители Пелопоннесских полисов считали, что правильней будет направление всех защитных сил на оборону коринфского перешейка, который соединял материк и Пелопоннесский полуостров

Немаловажной частью стратегии этого времени была плановая эвакуация женщин и детей в другие, более отдаленные города от Афин

Такое положение дел было выгодно грекам из Пелопоннеса, но афиняне не могли принять такое предложение. Оборона только лишь коринфского перешейка, в первую очередь, означала однозначную сдачу столицы противнику и установления на ней новой власти Ксеркса. В таком случае афинянам оставалось бы только отплытие со своим уцелевшим флотом к берегам Древнеримской Империи.

Бежать афинским воинам на поиски нового места жительства греки не могли позволить, так как в случае выхода афинян из войны исход боя для всей Древней Греции был бы предопределён намного раньше.

Лишение преимущественного количество своих морских военных ресурсов снижает к нулю вероятность равноправного участия в сражении. Кроме того, это предоставит персам возможность безопасной переправы через море и переброс своих сил на весь полуостров, благодаря чему армия Ксеркса сможет атаковать греческое войско без огромного труда.